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1996년에 개봉한 영화 <마틸다>는 로알드 달의 동명 소설을 원작으로 한 작품으로, 많은 이들에게 사랑을 받았습니다. 마틸다 역을 맡은 배우 마라 윌슨은 어린 나이임에도 불구하고 뛰어난 연기력으로 호평을 받았으며, 지금까지도 <마틸다> 하면 그녀를 떠올릴 만큼 강한 존재감을 보여주었습니다. 하지만 촬영 당시 마라 윌슨은 어머니의 병세로 어려움을 겪고 있었습니다. 그러나, 영화에서 마틸다의 아버지 역할을 맡았던 배우이자 감독인 대니 드비토와 그의 아내이자 극 중 마틸다의 어머니 역할을 맡은 레아 펄먼은 힘든 시기를 보내던 마라 윌슨을 따뜻하게 보살피며 큰 위로가 되어 주었습니다. 이들의 배려 깊은 행동은 시간이 지난 지금까지도 많은 이들에게 감동을 주고 있습니다.
영화 <마틸다> 주인공 '마라 윌슨'의 사연
주인공 마틸다 웜우드 역은 아역 배우 마라 윌슨이 맡아 어린 나이라고는 믿기지 않은 깊이 있는 연기를 소화해 냈습니다. 그녀는 천재 소녀 마틸다의 똑똑하면서도 사랑스러운 모습을 완벽하게 표현해 관객들의 큰 사랑을 받았습니다.
영화 속에서 마틸다는 아주 어린 나이부터 스스로 책을 읽으며 지식을 쌓아온 영리한 소녀입니다. 그러나, 마틸다의 가족은 그녀의 특별함을 이해하지 못한 채 무시하고 학대했습니다. 외롭고 힘든 시간을 보내던 마틸다는 마침내 학교에 입학하게 되지만, 그곳에서도 또 다른 시련이 기다리고 있었습니다. 바로 무서운 교장 트런치불이 학생들을 가혹하게 통제하며 폭력적인 행동을 일삼는 인물이었기 때문입니다. 그러던 어느 날, 마틸다는 자신에게 특별한 초능력이 있다는 것을 알게 되고, 이 능력을 통해 트런치불의 부당한 통제를 끝내며 친구들을 구하게 됩니다.
화면 속에서 밝고 당당한 모습을 보였던 마라 윌슨은 사실 촬영 당시 어른도 감당하기 힘든 큰 어려움을 겪고 있었습니다. 촬영이 한창이던 시기에 마라의 어머니는 암 투병 중이었으며, 병세는 점차 악화되고 있었습니다. 어린 나이였던 마라는 촬영과 어머니의 병간호를 병행해야 했습니다.
영화 뒤에 감춰진 감동적인 비화
대니 드비토와 레아 펄먼의 역할
마라 윌슨의 사정을 알게 된 감독인 대니 드비토와 그의 아내 레아 펄먼은 마라를 각별히 챙기기 시작했습니다. 마라의 어머니가 병원에 가야 할 때면 대니와 레아는 마라를 집으로 초대해 함께 시간을 보내며 돌봐주었습니다. 이들은 마라와 함께 영화를 보러 가고, 식사를 챙겨주며 그녀가 마음의 안정을 찾을 수 있도록 세심하게 배려했습니다. 촬영장에서도 대니 드비토는 마라가 불안해하지 않도록 친근하게 다가가 웃음을 유도하고 분위기를 편하게 만들어주었습니다.
영화 <마틸다>에서 마틸다의 아버지 해리 웜우드 역은 배우이자 이 영화의 감독이기도 한 대니 드비토가 맡았습니다. 극 중 해리 웜우드는 양심 없는 중고차 판매업자로, 돈만 밝히며 마틸다를 거칠게 대하는 인물입니다. 또한, 어머니 지나 웜우드 역은 대니 드비토의 당시 실제 아내였던 레아 펄먼이 연기했습니다. 영화 속에서 지나 웜우드는 쇼핑과 TV에만 몰두하며 마틸다에게 무관심한 모습을 보입니다. 흥미롭게도, 작품에서는 마틸다를 학대하는 부모로 등장한 두 사람이 현실에서는 오히려 마라 윌슨을 친딸처럼 보살피며, 힘든 시기에 큰 위로와 도움을 준 허니 선생님 같은 따뜻한 존재였습니다. 작중 인물인 허니 선생님은 학교에서 유일하게 마틸다를 이해하고 사랑해 준 인물로, 그녀의 남다른 재능과 착한 마음을 알아보고 진심 어린 애정을 베풀며 마틸다를 보살피는 존재입니다. 현실에서도 대니 드비토와 레아 펄먼은 촬영 당시 어머니의 투병으로 힘들어하던 마라 윌슨에게 허니 선생님과 같은 다정한 사랑과 배려를 아낌없이 전하며 그녀에게 큰 힘이 되어 주었습니다.
대니 드비토의 특별한 배려
안타깝게도 마라 윌슨의 어머니는 영화 <마틸다>가 개봉하기 전에 세상을 떠났습니다. 마라는 자신이 출연한 영화를 어머니가 끝내 보지 못했다는 사실에 오랜 시간 슬퍼했습니다. 어린 나이였던 마라는 어머니에게 자신이 열심히 연기하는 모습을 보여주고 싶어 했기에 상실감은 더욱 컸습니다.
그러나 몇 년 후, 대니 드비토는 마라에게 한 가지 비밀을 털어놓았습니다.
"마라, 사실은 네 어머니가 돌아가시기 전에 '마틸다' 영화를 보여드렸단다."
대니 드비토는 마라의 어머니의 건강이 급격히 악화되자, 미완성 상태였던 <마틸다>의 편집본을 들고 병원을 찾았습니다. 완성되지 않았지만 마라의 어머니가 딸의 연기를 볼 수 있도록 서둘러 준비한 것입니다. 이 사실을 알게 된 마라는 어머니가 내 연기를 보고 행복해하셨을 것이라는 생각에 마음의 짐을 덜어낼 수 있었다고 합니다.
시간이 지나 밝혀진 감동적인 실화와 변치 않는 인연
이 감동적인 실화는 시간이 흐른 뒤, 마라 윌슨이 자서전에서 공개하며 세상에 알려졌습니다. 마라는 자서전에서 "대니 드비토와 레아 펄먼은 촬영 당시에도 나에게 친부모님처럼 대해 주셨고, 그 이후로도 늘 진심 어린 관심을 보여주었다"라고 밝혔습니다. <마틸다>의 촬영 이후에도 이들은 지속적으로 연락하며 인연을 이어갔고, 마라는 대니 드비토 부부를 나의 또 다른 가족이라고 부를 만큼 깊은 애정을 표현했습니다.
결론: 영화 속 이야기, 현실이 되다
영화 <마틸다>에서 마틸다가 역경을 극복하고 허니 선생님을 만나 행복을 찾은 것처럼, 현실에서도 어머니 투병으로 힘든 시간을 보내던 어린 마라 윌슨은 대니 드비토와 레아 펄먼 덕분에 어려움을 이겨낼 수 있었습니다. 많은 이가 알지 못했던 영화 밖의 이야기는 <마틸다>를 단순한 영화가 아닌, 사랑스럽고 따스한 작품으로 기억하게 만듭니다.